История неоновых вывесок от Генриха Гейслера до наших дней

В это сложно поверить, но история неоновых вывесок, которые кажутся нам чем-то совершенно современным, на самом деле насчитывает больше ста лет. Вероятно, отсчитывать эту историю разумнее всего от Генриха Гейслера, немецкого учёного и естествоиспытателя, который обнаружил эффект, названный тлеющим разрядом. Тлеющий разряд возникает в разреженной газовой среде при пропускании слабого электрического тока. Если силу тока увеличить, разряд превратится в дуговой, как в электросварке. Если повысить давление газа, может не получиться ничего или опять же возникнет дуговой разряд.

Для демонстрации этого эффекта Генрих Гейслер использовал так называемые гейслеровы трубки — обычные стеклянные трубки, из которых откачивалась большая часть воздуха. Давление в трубках составляло порядка 1% от атмосферного. Используя трубки, названные впоследствии его именем, Генрих Гейслер не помышлял о том, что в будущем они станут основой целой рекламной индустрии. Он был просто учёным, и коммерция его интересовала очень слабо. Зато она сильно интересовала другого человека — французского изобретателя и предпринимателя Жоржа Клода, который занялся гейслеровыми трубками спустя 50 лет после самого Гейслера.

Жорж Клод учился в Парижской высшей школе промышленной физики и химии и занимался в том числе разделением воздуха на газы, сжижением этих газов и последующей их продажей. Для этого он создал компанию «Air liquide», существующую по сей день.

Экспериментируя с газами, Клод смог получить составы и технологии, позволяющие сделать гейслеровы трубки очень эффективными и долговечными. До Жоржа Клода с этим никто не мог справиться, потому что внутри трубок довольно быстро деградировал электрод. Получив стабильную яркую неоновую лампу, Клод понял, что её можно использовать и в коммерческих целях. В 1910 году он изготовил первую неоновую вывеску по заказу одной парикмахерской на Монмартре.

Вывеска имела успех, Клод оценил перспективы дела и вскоре перебрался в Калифорнию, получил патент и основал компанию «Claude Neon», которая занималась изготовлением вывесок из гибкого неона и продажей лицензий на их производство в других штатах.

Поначалу дело шло кое-как, но в 1923 году Клод обратился к калифорнийскому автодилеру компании «Packard», владевшему автосалонами в Сан-Франциско и Лос-Анджелесе. Он заказал две вывески с надписью «Packard» общей стоимостью то ли 1500, то ли 2500 долларов. И то, и другое было очень большими деньгами по тем временам.

Вывески были изготовлены и размещены, и они произвели настоящий фурор, поскольку ничего более яркого индустрия наружной рекламы в то время не могла предложить. Салоны «Packard» собирали толпу зевак даже днём, и всё благодаря ярким вывескам. С тех пор никаких проблем с клиентами у компании «Claude Neon» не было, и она, кстати, тоже дожила до наших дней, но сегодня почему-то базируется в Австралии.

До 1930 года, то есть до истечения срока действия патента, «Claude Neon» зарабатывала в некоторые годы до 2 миллионов долларов — безумные деньги по тем временам. Когда срок действия патента истёк, цены на неоновые вывески пошли вниз, и рентабельность его бизнеса в целом тоже. Однако на индустрии неоновой рекламы это, разумеется, сказалось благотворно: в скором производители появились во всех больших городах мира, и улицы мировых столиц были просто залиты неоновым светом. Началась эпоха неона, которая продолжалась до 1960-х годов.

В 1960-х интерес к неоновым вывескам сошёл практически на нет. Изменилась мода, появились новые, более доступные и более современные технологии. В итоге новые вывески почти не заказывали, а старые редко ремонтировали. А еще их почти никогда не убирали, и вскоре разбитая или погасшая неоновая вывеска стала традиционным для массовой культуры символом упадка и давно ушедшей эпохи.

В 1980-х годах на американском телевидении вышло несколько сериалов, эстетика которых вызвала кратковременный всплеск интереса к неоновым вывескам, однако полноценным возрождением индустрии это не стало. Ситуация изменилась лишь в новом веке, когда на смену традиционной технологии пришла новая, названная гибким неоном.

Что такое гибкий неон и чем он отличается от традиционной технологии?

Источником света в неоновой вывеске Жоржа Клода была так называемая газоразрядная лампа, то есть стеклянная трубка, внутри которой находился инертный газ либо смесь инертных газов. В концы трубки вводились электроды, через них пропускался слабый электрический ток. Возникал тлеющий разряд и соответствующее свечение. При этом разрежённый газ практически не нагревался (у него слишком малая плотность), что делало вывеску достаточно энергоэффективной и долговечной.

Однако эффективность, долговечность и яркое свечение были единственными достоинствами. У такой конструкции имелись и серьёзные недостатки:

Очень высокая цена. Для изготовления газоразрядных ламп необходимы стеклодувное оборудование, оборудование для работы с инертными газами, сами инертные газы, а также специалисты, которые умеют работать со столь специфическими станками. Специалистов таких никогда не было много, сегодня их не выпускают практически совсем, и поэтому их услуги стоят дорого. Всё вместе делает неоновые вывески достаточно дорогим удовольствием. Стоимость некоторых экземпляров в Лас-Вегасе превышает 1 миллион долларов.
Хрупкость. Стекло — крайне хрупкий материал. Оно легко трескается, разбить такую вывеску легко, и это часто делают, если вывеска находится на улице.
Проблемы с ремонтопригодностью. Повреждённую газоразрядную лампу совершенно невозможно отремонтировать, её можно только заменить, а о стоимости штучных неоновых ламп мы уже говорили выше.
Неэкологичность. Отработавшие газоразрядные лампы должны утилизироваться особым образом, потому что они часто содержат пары ртути.

Неудивительно, что в конечном итоге газоразрядные лампы были вытеснены другими технологиями.

Гибкий неон устроен совершенно иначе. Это обычная светодиодная лента, которая находится внутри силикона. Силикон нужен для рассеивания света и защиты светодиодов. Он может наклеиваться сверху, или светодиоды могут буквально вплавляться в силикон уже на заводе. В любом случае получается очень дёшево. И светодиоды, и силикон производятся промышленным способом, и поэтому стоимость их невелика. Даже сегодня и даже в розницу метр гибкого неона можно купить в России за 400–600 рублей.

Недостатки, присущие газоразрядным лампам, в гибком неоне полностью устранены:

Он дешёвый и для работы с ним не нужны дорогие специалисты.
Его невозможно разбить, потому что он действительно гибкий и эластичный, да и вообще его очень тяжело повредить.
Вывески из гибкого неона ремонтопригодны. Любой фрагмент может быть заменён новым в течение нескольких часов и при наличии самых простых инструментов.

Доступная цена гибкого неона и простота работы с ним сделали сами вывески из гибкого неона также очень недорогими. Стоимость небольшого бытового светильника начинается примерно от 1900 рублей, а за 6–7 тысяч рублей можно заказать достаточно большую интерьерную коммерческую вывеску. Именно поэтому гибкий неон практически полностью вытеснил традиционные газоразрядные лампы с рынка интерьерной рекламы и заметно потеснил на рынке уличного неона.

По материалам moscowneon.ru

Дата публикации статьи: 20.10.2021