С момента открытия запасов нефти на Аравийском полуострове с 1938 года, Саудовское Королевство быстро превратилось из страны со средневековым образом жизни в современное государство с современным технологическим оборудованием, но в то же время оказалось не в состоянии перешагнуть через вековые традиции. Основная причина заключается в том, что короткий исторический период перехода общественного сознания от одного состояния к другому недостаточен, чтобы быстро уйти от патриархального образа жизни. Кроме того, Королевская Саудовская элита и, особенно, религиозная элита Аравии серьезно следили за традиционным общественным порядком и не допускали в этом плане никаких изменений.

Нефтяной фактор создал условия и предоставил возможности для ускоренного развития Саудовской Аравии, но и использовать все это стало возможным благодаря реализации определенных реформ, последовательно проводимыми правителями Королевства. Именно реформы, к пониманию необходимости которых саудовских монархов подводила сама действительность, проложили путь, по которому пошло новое развитие саудовского общества, они осуществились с помощью нефтяного фактора.

На основе развития нефтяной промышленности саудиты создали огромные национальные фонды, которые служили в качестве основы для реализации программы индустриализации и создания современной инфраструктуры. Тогда-то и появились хорошие дороги, аэропорты, теле- и радиокоммуникации. Затем пришел черед индустриализации и развития сельского хозяйства. Для реализации экономических целей было приобретено новое оборудование на Западе, в Соединенных Штатах и Японии, оттуда приехали и высококвалифицированные специалисты. Это способствовало укреплению монархической власти, и государство усилило ведущую роль в экономическом развитии страны, способствуя сохранению всех предыдущих порядков и устоев в общественном сознании.

Интенсивное использование нефтяных ресурсов, сосредоточенных в руках государства, как и крупных финансовых ресурсов, позволило не только осуществить проект индустриализации, но и установить соответствующие требования в целях развития предпринимательства и формирования последнего государственно-капиталистического разделения экономики.

Сильное поддержание цен на нефть и стабильный спрос на нее способствовал быстрому процессу формирования финансовых резервов страны. Доходы в Королевстве росли с каждым годом, и многие думали, что эта ситуация будет оставаться прежней многие годы. Тем не менее, саудовские лидеры 1980-х уже понимают взаимозависимость экономики от экспорта нефти, что рано или поздно может обратиться для страны и граждан колоссальными финансовыми трудностями. Это заставляет саудовских правителей пересмотреть «углеводородный» уклон в экономике. В конце 80-х – начале 90-х годов, саудовцы решали, в основном, такие задачи: во-первых, важно заложить изменения в структуру саудовской экономики для того, чтобы нефтяной сектор перестал быть доминирующим и почти единственным в области производства; во-вторых, важно было смягчить зависимость экономики от нефти и двигаться в направлении национальной перерабатывающей промышленности.

Формирование высокоэффективной аграрной экономики также считается важной частью проекта модернизации Аравии. В течение двух с половиной десятилетий правительство Саудовской Аравии сделало быстрый переход от патриархального, средневекового сельского хозяйства к современным способам сельскохозяйственного производства. В конце 80-х годов Королевство импортировало 90% своего продовольствия и когда там приступили к проекту формирования сельского хозяйства и животноводства, почти все считали, что в пустыне можно выращивать богатые урожаи и производить продукцию животноводства. Тем не менее, к началу нового столетия, в результате создания системы орошаемого земледелия непосредственно в песках пустыни, урожаи пшеницы стали очень высоки и почти две трети из него сейчас идет на экспорт.

Согласно заявлениям прессы, Королевство полностью уже в начале века обеспечивало себя молоком, молочными продуктами, яйцами и птицей. Тем не менее, пока еще слишком рано говорить о полной самодостаточности Саудовской Аравии продуктами питания. Ограниченные водные ресурсы, мизерные площади участков, пригодных для переработки, недостаток собственных грамотных сотрудников, отсутствие природных условий ограничивают возможности Королевства. Зависимость от западных технологий, науки и компетентного персонала по-прежнему достаточно сильная. Было бы наивно думать, что огромный скачок от феодальной отсталости в будущее будет, вероятно, произведен без поддержки как индустриально-развитых государств, так и высококвалифицированных кадров. Саудовцы сегодня проявляют особую озабоченность тем, что ключевые позиции в экономике, науке, сельском хозяйстве и сельских производствах остаются в руках представителей стран Западной Европы, и, особенно, США.

На пороге XXI века Саудовская Аравия в своем социально-экономическом развитии во многом опирается на наследие двух королей-реформаторов. Их работа, в большинстве своем – независимо от личных целей, над перспективами социально-экономической и общественной жизни в течение полувека привело к переходу саудовского общества в новое качество, к ускоренной модернизации всех аспектов существования и быстрого достижения капиталистического пути развития экономики Аравии.

Таким образом, современное развитие Королевства Саудовская Аравия повествует об огромных достижениях в экономической и социальной сферах, а также трудностях, неотъемлемо сопровождающие процесс быстрой модернизации. Созданное в начале XX века на основе примитивного бедуинского общества, саудовское королевство к концу столетия радикально изменилось и впитало в себя традиционные основы арабо-исламской цивилизации, а также некоторые плоды и достижения современной западной культуры. Новое объединенное состояние саудовского общества очень сложное, но оно надежно, пока его скрепляет ислам и традиции в духовной сфере, а государство – в общественной сфере.