Омбудсмен – гражданское или должностное лицо, на которое возлагается функция контроля соблюдения справедливости по отношению к отдельным группам граждан и их интересов, а также контроль в определенных сферах общественной жизни  [2] .

На практике данное определение приводит к появлению более узкого института омбудсменов – специализированных, которые наиболее представлены в мире такими «специализациями» как, например, омбудсмен по правам человека, по правам детей, по правам военных, по правам заключенных, по правам малых народов и т.п  [3] .

Как правило, в большинстве стран омбудсмен назначается парламентом. Однако он также может назначаться органом исполнительной власти, действовать как общественный институт, избираться. В Великобритании, например, омбудсмен назначается королевой, во Франции же советом министров.  В России в соответствии с п. «е» ст. 103 Конституции к ведению Государственной Думы относится, в том числе и назначение на должность, и освобождение от должности Уполномоченного по правам человека, действующего в соответствии с федеральным конституционным законом  [6] .

Срок действия полномочий омбудсмена также зависит от действующего законодательства. Он может быть, как ограниченным, так и не иметь ограничения, но в тоже время иметь возрастной предел  [4] .

Территориально полномочия омбудсмена также могут быть ограничены. К примеру, он может действовать как на территории государства в целом, так и только лишь на территории отдельной административной единицы или же отдельной сферы общественной деятельности  [4] .

В силу все той же ст. 103 Конституции впервые в РФ в 1994 году был назначен Уполномоченный по правам человека в Российской Федерации. С тех пор и в современной России начал активно развиваться институт омбудсмена  [2] .

При активной поддержке государства в сфере защиты прав и интересов граждан в целом и отдельных групп лиц, в дальнейшем появляются такие омбудсмены как Уполномоченный по правам ребенка и Уполномоченный по защите прав предпринимателей. Вдобавок  разрабатываются и закладываются основы для иных специализированных омбудсменов, что свидетельствует о развитии данного института в нашей стране и заинтересованностью в нем со стороны государства  [3] .