«Русская классика ВХЛ» – это поединок под открытым небом на большом оформленном в ретро-стиле стадионе в рамках регулярного чемпионата Высшей хоккейной лиги. В России подобный матч был впервые организован и проведен в 2012 г. [1].

В Северной Америке НХЛ проводит похожее мероприятие – «Зимнюю классику» с 2008 г. На североамериканском континенте данный праздник хоккея пользуется огромной популярностью среди болельщиков (в 2014 г. на матч «Зимней классики» в г. Энн-Арбор (штат Мичиган) пришло 105 491 зритель), а также он приносит Лиге существенный финансовый доход. Кроме «Зимней классики» НХЛ ещё организует «Классику наследия» – матч регулярного чемпионата Лиги, проводимый на открытом воздухе, участие в котором могут принимать только канадские клубы [2].

С 2012 по 2016 гг. ВХЛ организовала и провела три «Русские классики» (в Красноярске, Челябинске и Нижнем Тагиле). Сделать какой-то существенный скачок в раскрутке этого спортивного мероприятия за этот период времени Лиге не удалось. Последняя «Русская классика» собрала всего 8 350 зрителей (для сравнения, на первую «Русскую классику» пришло 16 100 болельщиков – авт.).

Четвёртую «Русскую классику» руководство ВХЛ доверило принимать Твери. Приурочили данное мероприятие к 50-летию первого противостояния отечественного и канадского хоккея на территории СССР. Именно в Твери (тогда Калинине – авт.) 13 января 1966 г. состоялась игра между ЦСКА и «Шербрук Биверс» (чемпион Канады среди любительских команд – авт.). Аренной для матчей «Русской классики» выступил футбольный стадион «Химик», который был построен ещё в 1955 г. (официальная вместимость стадиона – 8331 человек – авт.)

В 2016 г. формат «Русской классики» несколько видоизменился. Это мероприятие состояло из двух хоккейных матчей (матч между командами правительства Тверской области и сборной руководителей клубов ВХЛ мы, конечно же, не берем в расчет – авт.):

1) игры регулярного чемпионата ВХЛ между местным клубом ТХК и ХК «Буран» из Воронежа (изначально именно этот матч должен был быть основным событием «Русской классики» – авт.);

2) матча за Кубок «Русской классики» между ХК ЦСКА и СКА МВО (данный клуб представлял г. Тверь (Калинин) в первенствах СССР – авт.). Подобная игра в рамках «Русской классики ВХЛ» проводилась впервые. Изначально планировалось, что этот галла-матч должен был стать своего рода дополнением к игре на открытом воздухе между ТХК и ХК «Бураном», но впоследствии статус матча его организаторами был повышен. ХК ЦСКА принял участие в «Русской классики» в своём оптимальном (сильнейшем) составе, а команда СКА МВО была укомплектована игроками местного ТХК и лучшими выпускниками тверского хоккея, выступающими в ведущих клубах КХЛ. В результате в матче за Кубок «Русской классики-2016» приняли участие такие мастера отечественного хоккея – неоднократные чемпионы мира, как Александр Радулов, Илья Ковальчук, Алексей Терещенко, Денис Кокарев, Александр Ерёменко и др.

Участие во втором матче «Русской классики» такого именитого клуба КХЛ, как ЦСКА, а также ряда известных игроков из главной хоккейной лиги России не могло остаться незаметным. Многие ведущие спортивные СМИ страны в какой-то момент времени даже стали больше уделять внимания матчу за Кубок «Русской классики», а не официальной игре чемпионата ВХЛ под открытым небом.

В преддверии «Русской классики-2016» ВХЛ выпустила две новые серии передачи «Дорога к “Русской классике”», благодаря чему все болельщики хоккея могли увидеть на телеканалах «КХЛ-ТВ» и «КХЛ-ТВ HD», как игроки ТХК и ХК «Буран» готовятся к игре на открытом воздухе.

Оба матча «Русской классики–2016» были доступны для широкой аудитории российских любителей спорта: их транслировали главный спортивный канал страны – «Матч ТВ» и телеканал КХЛ-ТВ (правда матч за Кубок «Русской классики» на телеканале «Матч-ТВ» был показан в записи – авт.).

Специально к такому масштабному хоккейному празднику, как «Русская классика-2016» ВХЛ была подготовлена целая линейка эксклюзивных сувениров: шапки, варежки, шарфы, значки, брелоки и сувенирные шайбы.

Несмотря на то, что руководством Лиги была проделана огромная работа по привлечению всех любителей хоккея на стадион, посещаемость четвёртой «Русской классики» (матча регулярного чемпионата ВХЛ) оказалась самой низкой в истории данного мероприятия: 6350 человек. Правда здесь надо учитывать два достаточно существенных обстоятельства: 1) Тверь не является городом-миллионером, в отличии от Красноярска или Челябинска; 2) стадион «Химик» имеет небольшую вместимость.

Нельзя не отметить и тот факт, что в 2016 г. ВХЛ поменяла награду за победу в «Русской классике». Если в предыдущие годы главным призом был специальный самовар с логотипом мероприятия, то победители обоих матчей «Русской классики-2016» получили гигантские матрёшки.

Рис. 1. Главный приз за победу в «Русской классике-2016»

Подводя итоги «Русской классики-2016», следует отметить, что данное мероприятие, организованное ВХЛ, получило много положительных отзывов от хоккейных болельщиков, журналистов и экспертов. В 2016 г. руководству Лиги действительно удалось вызвать повышенный интерес к «Русской классики» со стороны всех любителей спорта за счет изменения формата мероприятия и привлечения в качестве участников «Русской классики» именитых игроков из КХЛ. После этого, в спортивной среде возобновились с новой силой разговоры о возможном проведении матча под открытом небом в рамках регулярного чемпионата КХЛ. Если главная отечественная хоккейная лига решится на такой шаг, то ВХЛ ни в коем случае не стоит отказываться от проведения своей «Русской классики», так как данное событие при должной организации всегда найдет своего зрителя.

В представленной статье мы обратимся к рассмотрению и анализу PR-инструментов, которые КХЛ может использовать для своей популяризации на международном уровне.

Один из наиболее эффективных инструментов PR Лиги на международной арене – организация и проведение выставочных игр клубов КХЛ в странах Европы и Азии, не имеющих своих команд-представителей в рядах сильнейшей лиги континента. У КХЛ имеется опыт проведения игр своего регулярного чемпионата в таких странах, как Финляндия (на тот момент времени «Йокерит» ещё не выступал в КХЛ – авт.) и Швейцария. Однако Лига уже относительно давно его не использует. В последнее время КХЛ и её клубы неоднократно заявляли о намерениях проведения такого рода мероприятий. Так, например, на 9 февраля 2016 г. был запланирован выставочный матч между ХК «Спартак» (Москва) и сборной Венгрии, который должен был состояться в Будапеште на «László Papp Budapest Sports Arena». Лига даже достигла предварительной договоренности об организации трансляции этого матча на национальном телевидении Венгрии [3]. Но из-за проблем, возникших у венгерской стороны со спонсорами, было принято решение этот матч не проводить. В октябре 2015 г. руководили Лиги и Генерального управления по физической культуре и спорту КНР договоренность о проведении выставочного турнира клубов КХЛ в Шанхае 19–20 марта 2016 г. в рамках Всекитайских игр по ледовым видам спорта [2]. В итоге, Лига отказалась и от реализации данного проекта (причины не были озвучены – авт.).  

Для популяризации бренда КХЛ на международном уровне Лиге необходимо расширить географию своих членов. Такое расширение должно осуществляться в первую очередь за счет клубов из ведущих хоккейных стран Европы: Швеции, Чехии, Швейцарии и Германии. Однако ряд национальных хоккейных федераций (в первую очередь Федерация хоккея Швеции – авт.) выступает категорически против вступления своих клубов в ряды КХЛ, так как это, по их мнению, будет способствовать снижению у существенной части болельщиков интереса к национальным чемпионатам. Возможно, именно поэтому КХЛ приняла решение более активно продвигать свой бренд на Восток. 17 марта 2016 г. президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк, председатель совета директоров КХЛ Геннадий Тимченко и председатель совета директоров «Красная звезда Куньлунь» Нгок Ян Юу подписали протокол о намерениях, согласно которому китайский хоккейный клуб сможет стать участником чемпионата КХЛ с сезона-2016/2017, если выполнит ряд условий, обязательных для всех членов Лиги [1]. Данный проект получил поддержку со стороны высших руководителей России и КНР, а значит, вероятность его реализации очень высока.

Эффективным инструментом популяризации КХЛ на международной арене может стать официальный турнир под условным названием «Суперкубок Континента IIHF», участниками которого станут сильнейшие клубы КХЛ и Хоккейной Лиги чемпионов (CHL). Данный турнир должен иметь краткосрочный формат, как некогда Кубок европейских чемпионов, проходивший с 2005 по 2006 гг. в Санкт-Петербурге (не более недели). Его соорганизаторами могли бы выступить Международная федерация хоккея (IIHF) и КХЛ (IIHF придаст турниру официальный статус, а КХЛ возьмёт на себя непосредственную организацию данного мероприятия и большую часть финансовых затрат – авт.). Варианты сроков проведения «Суперкубка Континента IIHF»: 1) вторая неделя января или 2) за неделю до старта Хоккейной Лиги чемпионов (КХЛ стартует позже – авт.). Право на участие в турнире должны получить:

1) обладатель Кубка Гагарина;

2) победитель Хоккейной Лиги чемпионов;

3) чемпион Финляндии;

4) чемпион Швеции (на настоящее время чемпионаты Швеции и Финляндии – сильнейшие европейские хоккейные первенства – авт.);

5) клуб КХЛ, который получит от Лиги wild card.

Конкуренция между КХЛ и CHL за лидирующие позиции в европейском хоккее придаст данному турниру дополнительный накал и вызовет огромный зрительский интерес.

Еще один шаг, который мог бы способствовать увеличению интереса к КХЛ со стороны европейцев – отмена в Лиге лимита на легионеров или же его послабление. Например, при условии увеличения числа играющих в КХЛ высококвалифицированных хоккеистов из Швеции, интерес у подданных этого государства к Лиге будет только увеличиваться. Такая ситуация будет характерна и для других стран, в которых развит хоккей с шайбой.

В заключение следует отметить, что КХЛ располагает достаточным набором PR-технологий (инструментов), которые можно использовать для популяризации бренда Лиги на международном уровне. Данный перечень отнюдь не ограничивается приведенным в данной статье инструментарием.