Профессиональная деятельность психолога в пенитенциарной системе существенно отличается от таковой в других сферах психопрактики. Так, согласно приказу от 12. 12. 2005 года №238 «Об утверждении инструкции по организации деятельности психологической  службы уголовно-исполнительной системы», который гласит, что психологическая служба осуществляет свою деятельность на принципах гуманизма, приоритета общечеловеческих ценностей и профессиональной компетентности. При этом сами задачи, выполняемые сотрудниками психологической службы, должны строго соответствовать профессиональной  этике  пенитенциарного психолога. [3].

Первые предпосылки появления психологов в исправительной уголовной системе возникли в восемнадцатом веке, и носили скорее  теоретическую направленность из-за  недостатка информации и средств для реализации. И только в девятнадцатом веке накопленные знания стали применяться на практике. Использовались эти знания в формате теологических концепций, когда преступник рассматривался как грешник, основной целью работы с которым было достижение со стороны последнего раскаяния. Добивались этого путём устрашения заключённого. Результат подобного подхода к перевоспитанию осужденного описал Кропоткин: «Тюрьмы не только не устрашают заключённых и не исправляют их, но, напротив того, они толкают их на новые и худшие преступления, так как делают их ещё более неприспособленными к общественной жизни, усиливают в них неохоту или даже ненависть к труду и развивают  в половом отношении такие наклонности, которые прямо намечают их в кандидаты на уголовное преследование». [4]

Смена социально-экономической формации после 1917 года, потребовала новых моделей рассмотрения преступности в целом и, соответственно, взглядов на природу преступности. После слома царской тюремной системы, краеугольным камнем стали положения К. Макса и Ф. Энгельса, которые утверждали, что преступники являются порождениями социальной жизни. И учёные 20-30гг. двадцатого века на основе этой теории начали активное изучение лиц, осужденных к лишению свободы. Предметом исследования стало:

- Выяснение причин и условий, вызывающих развитию преступности вообще и отдельных преступлений в частности.

- Изучение эффективности методов борьбы с преступностью и отдельных мер социальной защиты.

- Разработка вопросов правовой политики, в частности, пенитенциарной.

- Разработка систем и методов изучения заключённых и пенитенциарного воздействия на них.

- Изучение влияния отдельных мер исполнительно-трудового воздействия на заключенных.[4]

Развитие науки позволило расширить и практику применения психологии в пенитенциарной системе. Так, первые должности пенитенциарного психолога в СССР стали вводить в 70-е годы прошлого века в воспитательных колониях для несовершеннолетних. В конце 80гг. в порядке эксперимента были созданы две психологические лаборатории во взрослых исправительных учреждениях. Начиная с 1992 года, такие лаборатории стали создаваться на регулярной основе в исправительных учреждениях всех субъектов РФ.[6]

Среди причин, обусловивших появление психологической службы в пенитенциарной системе, отметим две главные.

Первая – изменение уголовно-исполнительной политики, постепенный переход от идеи возмездия, кары к идее исправления, возвращения в общество законопослушных граждан. Второе обстоятельство, способствовавшее становлению психологической службы, – значительный прогресс практической психологии. [5]

На сегодняшний день практическая деятельность пенитенциарной психологии выражается в решении следующих задач:

- определение психологически обоснованных путей позитивной активизации личности и групп осужденных, направленных на их исправление и социализацию;

- реализация идей гуманизации и развития деятельности психологических служб;

- выявление условий эффективного применения средств исправления осужденных (режима отбывания наказания, общественно полезного труда, воспитательной работы, образования и профессиональной подготовки осужденных);

- разработка психологических предпосылок закрепления результатов ре-социализации осужденных и определение психологически обоснованных мер коррекции их поведения и деятельности;

- обоснование психологической подготовки сотрудников исправительных учреждений;

- исследование психологических предпосылок оптимальной системы управления деятельностью пенитенциарных учреждений. [4]

Решение означенных задач предполагает, согласно приказу Министерства юстиции РФ № 238 «Об утверждении инструкции по организации деятельности психологической службы уголовно-исполнительной системы» от 12.12.2005 года представлено в форме следующих функций психолога:

1. Консультативная функция направлена на оказание психологической помощи индивиду в решении личных психологических проблем.
2. Психокоррекционная функция  заключается в целенаправленном изменении социально-психологических установок и ценностных ориентаций индивида.
3. Прогностическая и психопрофилактическая функция состоит в прогнозировании индивидуального и группового поведения, оценке перспектив развития личности и социальной ситуации.
4. Просветительская функция  включает в себя повышение уровня психологической культуры и компетентности персонала.
5. Исследовательская функция  направлена на оказание содействия научно-исследовательским учреждениям в проведении исследований и экспериментов в области пенитенциарной психологии. [6]

Реализация практической деятельности пенитенциарного психолога,  как правило, связано с рядом проблем. В число наиболее актуальных  входят:

- недостаток или несвоевременность получения необходимой информации, позволяющей сориентироваться в новой служебной ситуации и найти правильное решение;

- отсутствие необходимого опыта и квалификации у сотрудников, поскольку часто поступающие на службу сотрудники  часто не имеют специальной подготовки для работы со спецконтингентом;

- необходимость решать одновременно несколько важнейших задач: изучить ситуацию, принимать решения, выполнять свои новые служебные обязанности, устанавливать полезные контакты, осваивать новые элементы деятельности, особенно тщательно строить своё поведение;

- недостаточное представление о нормах профессионально-служебного поведения и неумение презентовать себя как специалиста и сотрудника;

- необходимость формировать определённое позитивное мнение окружающих о себе, постоянное пребывание в зоне оценивания, иногда необходимость неблагоприятное мнение других о себе. [7]

Решение перечисленных проблем предполагает, что психолог обладает способностью не только оперативно реагировать на поступки и действия со стороны сотрудников, но и прогнозировать развитие личности, поведение человека в той или иной ситуации. Немаловажным умением психолога становится и его способность влиять на психологический климат в коллективе таким образом, чтобы исключить возможность развития профессиональных деструкций личности сотрудников, поддерживать у них профессиональную компетентность. [Тхоржевская, Щербинина, Зубова]

Выделенные проблемы свидетельствуют о важности для психологов служебной деятельности в УИС данных свойств личности: практичность мышления, мотивация достижения и чувство юмора в модусе вежливости.

Под практическим мышление подразумевается вид мышления, который обычно сравнивают с мышлением теоретическим. Практическое мышление связано с постановкой целей, выработкой планов и часто раскрывается в условиях дефицита времени, что делает его еще более сложным, чем мышление теоретическое. Практическое мышление основано на операциях с непосредственно воспринимаемыми данных объектов и процессов, а также на использовании жизненного опыта, накопленного в виде достоверных знаний, и здравом смысле.

Мотивация достижения может быть определена как попытка увеличить или сохранить максимально высокими способности человека ко всем видам деятельности, к которым могут быть применены критерии успешности и где выполнение подобной деятельности может привести или к успеху, или к неудаче.

Чувство юмора в модусе вежливости может помочь смягчить проявление агрессии и способствовать разрешению конфликта, явившегося причиной агрессивного поведения при взаимодействии людей друг с другом. Юмор может служить средством психологической защиты и средством косвенного, тактичного воздействия на собеседника.

Следует отметить, что данные профессионально личностные качества следует развивать ещё на этапе обучения сотрудников, в том числе и психологов, УИС. По мнению ряда специалистов, например, как Беспалова Т. М., Ковальчук И. А. и других, развитие патриотизма представляет собой целостную структуру мотивационно-смысловых и инструментально-стилевых направлений, обеспечивающих постоянство стремлений и готовность индивида к реализации патриотических отношений к социуму и самому себе. [12]

Для подтверждения данных был проведён анализ структуры патриотизма у курсантов, обучающихся в академии ФСИН России, показывает, что отсутствие или низкий уровень патриотизма лежат в основе таких негативных явлений, как деструктивность общения, неэффективность профессионального и межличностного взаимодействия, снижение ответственности в профессиональной сфере, отсутствие социально значимых жизненных целей и ценностей. [12]

Систематическая и целенаправленная социально-психолого-педагогическая деятельность по патриотическому воспитанию и развитию патриотического поведения, способствующие, в свою очередь, формированию продуктивно-коммуникативных свойств. В том числе, практическое мышление, мотивация достижения и чувство юмора в модусе. [12]