В начале 1848 года весь мир облетела весть о том, что в Северной Калифорнии, в долине реки Сакраменто, обнаружены необычайно обширные запасы золота. Началась эпоха так называемой «золотой лихорадки» в Калифорнии. Впоследствии таких «золотых лихорадок» будет несколько: в начале 1850-х гг., с открытием золота в Австралии; в 1870-1880-х гг., когда в Южной Африке открыли залежи алмазов; в конце XIX. – в Клондайке.

Массовая истерия, связанная  с обнаружением запасов каких-либо драгоценных металлов или камней, случалась и раньше. Стоит отметить, что все европейские Великие географические открытия были не чем иным, как огромной «золотой лихорадкой», которая гнала их за моря в поисках сокровищ. В начале XVIв., в связи с разработкой золотых и серебряных рудников в Южной Америке и Мексике, поток золота и серебра хлынул в Европу, сначала в Испанию, а потом, распространяясь из нее посредством торговли и пиратства, – в другие европейские страны. Еще в средние века в Европе ходили упорные слухи об Индии, стране невероятных богатств, и многие европейцы мечтали туда попасть в надежде разбогатеть.

Однако для нас, русских, «золотая лихорадка» в Калифорнии все же имеет особенное значение. Связано это с тем, что в этой самой Калифорнии, в том самом месте, где и обнаружено было золото, почти в течение тридцати лет  существовала русская колония, озаглавленная в отечественных источниках как «крепость  и селение Росс». Годы ее существования, 1812-1841, хронологически предшествуют периоду калифорнийской «золотой лихорадки». В самом деле, в 1841 г. из форта Росс эвакуировались последние русские, продав эту крепость мексиканскому подданному швейцарского происхождения Д. Суттеру за 30 тысяч пиастров (кстати, эти деньги полностью Россия так никогда и не получит; уже в 1847 г., спустя шесть лет после продажи, Российско – американская компания, которой, собственно и принадлежал Росс, не получала от Суттера причитающихся ей денег «по причине войны, возникшей между Мексикой и Соединенными Штатами»). А уже в 1848 г. во владениях Суттера обнаружатся золотые россыпи. Естественно, русская сторона не могла обойти этот вопрос молчанием и русская периодическая печать, в частности, разразилась в течение 1848-1850-х гг., да и не только, рядом публикаций, посвященных калифорнийскому золоту. В данной статье будут использованы материалы, опубликованные  в таких русских журналах, как – «Современник», «Русский вестник», «Отечественные записки», а также обширная статья Д.И.Завалишина «Калифорния в 1824 году», опубликованная в сборнике «Россия в Калифорнии: документы о колонии Росс и российско – калифорнийских связях 1803-1850 гг.» в 2-х т.,Т.I (док. № 117 ). Эту же самую статью можно прочитать и в журнале «Русский вестник» (т. 60, ноябрь 1865г., С. 322-368).

Начнем издалека. Неужели испанцы, да и русские, проживающие в форте Росс, были настолько глупы, что не подозревали о том богатстве, которое буквально лежало них под ногами? Этот вопрос нуждается в более детальной проработке.

По словам многих  русских путешественников, побывавших в Калифорнии, а также, исходя из высказываний испанцев, проживающих там же, этот регион обладал большими запасами золота, серебра, свинца, железа[1].

В свое время проблемой калифорнийского золота основательно занимался Д.И. Завалишин, который в своих записках приводит много интересных фактов. Остановимся на них подробнее. Во-первых, необходимо усвоить главный посыл Завалишина – испанцы и русские задолго до «золотой лихорадки» середины XIX века знали, что в Калифорнии наличествуют запасы драгоценных металлов. Другой вопрос: добывались ли эти металлы в серьезных масштабах и с какого времени добыча (если она была) осуществлялась? Так, Завалишин говорит, что по некоторым (непроверенным) данным уже иезуиты занимались в Калифорнии тайной разработкой золотых приисков или, вернее будет сказать, собиранием небольших золотых самородков – так называемых пепитов[2]. Еще одно интересное наблюдение – наличие богатых украшений в церквах старинных миссий, что не соответствовало общей удручающей картине Калифорнии во всех других отношениях – тоже не ускользнуло от Д.И.Завалишина. За много лет до «золотой лихорадки» в Мексике существовал целый класс золотоискателей, имевших наименование гамбузинов, которые, правда, занимались разработкой золота преимущественно в соседней с Калифорнией провинции Соноре[3].

Таким образом, Д.И.Завалишин уверенно делает вывод – и русские, и испанцы  давно знали о том, что в Калифорнии есть золото, знали даже где это золото нужно искать («Это богатство (т.е. золото – авт.) всегда …предполагалось само собою, но все чувствовали, что не в том дело, существует ли оно или нет, а как воспользоваться им, не рискуя потерять и то, что имеешь»)[4]. В качестве дополнительной аргументации к своим соображениям Д. Завалишин приводит аналогию с золотопромышленным движением в Сибири. В Сибири давно уже носились слухи о существовании золота. Завалишин встречал немало промышленников и добытчиков, рассказывающих ему, что лично добывали золото, но объявлять об этом официально начальству опасались, мотивируя это разными обстоятельствами. Более того, «…по разным соображениям, подобныя находки не только не возбуждали в них радости, но даже порождали непреодолимый и отчасти суеверный страх, так что найденное (золото – авт.) опять бросалось ими в яму, которая тотчас же и зарывалась, или в воду, и промышленники давали друг другу страшное заклятие отнюдь не объявлять о том начальству или даже просто не разсказывать никому даже в своей собственной семье. Носились даже слухи, что бывали случаи, когда зверопромышленники иногда убивали иного товарища, который, не смотря  на данную клятву, уносил с собой тайком доказательство их открытия…»[5].

Подобную ситуацию, считал Завалишин, правомочно экстраполировать и на ситуацию в Калифорнии.

Таким образом, главным является не вопрос: знали или не знали испанцы и русские о существовании золота в Калифорнии, а вопрос – почему, зная это, они не делали попыток к промышленной его разработке? Что касается русских, то в Калифорнии они искали отнюдь не золота (его им с лихвой хватало в Сибири), а хлеба и пушнины. В случае с испанцами возникают иные обстоятельства. Завалишин довольно четко приводит их. Условно их можно выделить в четыре пункта:

1. Малолюдство собственно испанского населения Калифорнии для разработки золотоносных местонахождений;

2.Невозможность использования в этом деле труда индейцев по двум причинам: а) «потому что тогда, при недостатке рук, соединенным с грубостью приемов обработки, некому было бы обрабатывать землю», б) «еще более и потому, что  таком случае трудно было бы удержать индейцев от побегов, и не было бы уже никакой возможности содержать разработку розсыпей в тайне».

3.Важной причиной, не способствующей разработке золота была и слабая материальная база испанцев, т.е несовершенство способов разработки, слабая квалификация рабочих и несовершенство механизмов;

4.Принародное сообщение о нахождении золота в Калифорнии немедленно привлекло бы туда иностранцев (как впоследствии и случилось), главным образом – американцев и англичан, а этого испанцы боялись больше всего, так как в подобном случае Калифорния моментально выходила из-под их контроля.

Совокупность всех этих причин и объясняет ту интересную ситуацию, когда испанцы, зная о существовании золота, испытывая в то же время острую необходимость в деньгах, тем не менее так и не решились на крупномасштабную добычу золота в Калифорнии[6]. Впрочем, в небольших количествах и время от времени испанцы все же вырабатывали золото. Например, в 1820г. «испанцы, вынуждаемые крайнею необходимостию отыскать себе какия–нибудь средства в замену потерянных субсидий от бывшей метрополии, решились начать разработку серебряных рудников поблизости Санта–Круса, но однакоже не далее как в 1824 году, во время нашего посещения, разработка была уже прекращена под предлогом невыгодности…»[7].

Так испанцы, испанцы по причине собственной слабости и наличию алчных соседей, расстались с надеждами на калифорнийское золото.

Однако прошли годы, ситуация изменилась. То, чего опасались испанцы, все же произошло. В 1821 году Мексика объявила себя независимым государством; Калифорния, бывшая в течение некоторого времени самостоятельной территорией, все же вошла в состав Мексики. В ходе американо–мексиканской войны 1846-1848гг. Калифорния, повторив сценарий Техаса, вошла в состав США. В это самое время и было обнаружено золото. В журнале «Современник  об этом написано так: «Один швейцарский выходец приобрел, лет пятнадцать тому назад (статья написана в 1849 году – авт.), от мексиканского правительства участок земли на берегах Сакраменто, учредил там небольшую колонию, занимался земледелием, скотоводством, и распространяя свои хозяйственные заведения, разсудил поставить водяную пильную мельницу. Для устройства плотины и мельничнаго колеса прорыта была канава, которую оказалось нужным расширить, промыть; в нее спустили для этого сильный ток воды, оставившей за собой кучи гравия и наносной земли. В этом–то сору найдены были золотые самородки, доказывавшие присутствие золотых розсыпей на берегах Сакраменто. Несмотря на желание владельца сохранить в тайне это открытие, известие о нем не могло не распространиться. Быстро разнеслась молва о сокровищах заключенных в почве Калифорнии, и всякий, кто только мог, бросился искать счастия…»[8].

Как это всегда и происходит, изначально носилось много слухов о золоте, которым не все верили. Сначала золото приняли было за слюду, хотя знатоки уверяли, что это было действительно золото, хорошее золото.[9]

Что же представляли из себя калифорнийские золотоносные промыслы? Никто точно не знал как далеко простираются золотоносные пространства, но полагали, что они довольно обширны. Например, в журнале «Современник» за 1849 год приводятся такие сведения: «В 185 милях от Сан– Франциско находится обширная горная равнина в 100 лье длины, пересекаемая несколькими реками, в буквальном смысле усеянными кусками и пылью золота»[10].Другая версия гласила, что «пространство, на котором разбросаны эти розсыпи, весьма велико; полагают что оно составляет до 600 квадратных английских миль»[11].

Впрочем, не это главное. Особенно важным являлось то, что золотые россыпи в Калифорнии были необычайно насыщенны. Отмечалось, что «многие золотопромывальщики в долинах пиренейских довольствуются и тем, когда им удастся из подвергнутого промыванию песку добыть хотя бы 30-ю или 40-ю долю того, что доставляют наносы Сакраменты»[12]. Золотодобыча была необычайно легка, порой для разработки почти не требовалось инструментов. «Золотой песок сносится горными потоками с гор, в которых вероятно существуют обильные руды. Калифорнския горы состоят большею частию из каменных пород нетвердых и хрупких, так что вода легко размывает их и уносит золото, которое в долинах и встречается преимущественно на дне рытвин, образуемых горными потоками и по берегам рек и ручьев, бегущих с горы и впадающих в Сакраменто. Собирание золота весьма легко; весь труд состоит в подбирании его на самой поверхности земли или на весьма небольшой глубине…Простой лопаты, часто простого деревянного кола достаточно для этой работы»[13].

Неудивительно, что первые золотопромышленники натолкнулись на обильные запасы. Можно привести множество примеров моментального обогащения. Например, четыре человека добывали золота на 100 долларов в день. Или другой пример – несколько золотопромышленников, наняв сотню индейцев, за неделю добыли золота на 17 тысяч долларов. Множество золота находили в простых оврагах («Мне показали еще небольшой овраг, в котором собрано было золота на 12 тысяч долларов. К целым сотням подобных оврагов еще и не приступали, а они вероятно заключают в себе столько же сокровищ»[14]. Рассказывали, что один работник здесь может легко собрать в день золота на сумму от 25 до 50 рублей серебром; были те, которые собирали в день на 1000 и более рублей, а иные счастливчики в несколько дней разживались 100 тысячами и более[15].

Так, что сообщения одного золотодобытчика о том, что с товарищами добывает золота в день на 1600 франков[16](около 300 долларов) отнюдь не являлось каким–то несбыточным делом. Подобные объемы добычи в сопровождении невероятного количества слухов и породили «золотую лихорадку». Такие богатые и легко разрабатываемые прииски привлекали к себе множество людей со  всех концов света. Уже в 1848 году от 5 до 6 тысяч человек занято было добычей золота[17]. С наступлением нового года ожидался еще наплыв в несколько тысяч[18]. Попадая в эти края, люди сходили с ума. Приведем пример: «Мы одурели, ходя по палаткам и глядя на кучи золота, собранного в несколько недель; возбуждаемые этим зрелищем, полупьяные мы помышляли лишь об одном – скорее разбить лагерь свой и приступить к работе. Руки наши чесались, горели от золота, которого мы жаждали, и, менее чем через полчаса после нашего прибытия, мы развьючили лошадей с лопатами, решетами, деревянными блюдами и пр. и были уже за работой, горя желанием перещеголять друг друга»[19]. В Сан–Франциско более двух третей домов опустели, экипажи кораблей, стоявших на рейде, дезертировали. Приведем характерный пример: «Вот факт, который лучше всего может дать понятие как о состоянии того края, так и об энтузиазме, с которым туда все стремятся: один военный английский корабль бросил якорь у пристани Сан–Франциско, и 5 человек дезиртировали, за ними послали 10 человек, и эти 10 дезиртировали тоже; за этими 10-ю посылают еще 20 и 2 офицеров, но до сих пор ничего о них не слышно; наконец за всеми беглецами посылают 5 офицеров и капеллана корабля, но и они пропадают»[20]. Целые команды моряков во главе с капитанами бежали с кораблей, два только что основанных журнала “Star” и “Californian” перестали выходить за отсутствием издателей и рабочих[21]. Менее чем через неделю после открытия золота дома, магазины, постройки, лавки, все занятия – одним словом, все было брошено. Толпы народа устремились в новый Эльдорадо – чиновники, негоцианты, ремесленники, доктора, юристы, солдаты, матросы – все покинули свои посты, чтобы бежать к золотым рудникам. Заработная плата в результате всего этого подскочила вверх, она учетверилась, и даже обеспеченные люди с трудом удерживали прислугу, так как все требовали повышения жалования, грозя немедленно уйти на золотые прииски, и при малейшем прекословии со стороны хозяев, исполняли свои угрозы[22]. Приказчики самых важных коммерческих банков оставляли свою службу и жалование в 8-10 тысяч франков и отправлялись в Калифорнию копать землю[23].Чтобы довершить впечатление приведем курьезный случай. Вновь назначенный правительством Соединенных Штатов губернатор Калифорнии полковник Мейсон оставлен был всей своей прислугой и должен был сам исполнять всю домашнюю работу – готовить свой обед и т.д[24]. Тот же Мейсон в послании своему правительству с тревогой сообщал: «Открытие золотых россыпей совершенно изменило вид верхней Калифорнии. Жители ее, занимавшиеся прежде преимущественно земледелием, бросились все собирать золото. Матросы оставили корабли, солдаты – полки свои. Несколько дней я опасался, чтобы не разбежался весь монтерейский гарнизон. Поймать беглецов весьма трудно, а уверенность легко и скоро заработать большую сумму соблазнительна. Ныне простой работник не нанимается дешевле 15 и 20 долларов в день»[25]. Обычные рабочие без труда зарабатывали по 30-40 франков в день[26].

Однако не стоит обольщаться, полагая, что, получая подобное жалование , люди в Калифорнии процветали. Обилие золота и отсутствие еды породили невиданную дороговизну. Например, мера муки там стоила в 12 раз дороже, чем в Нью-Йорке[27]. Один французский капитан, служивший под чилийским флагом рассказывал, что он продал в Сан-Франциско старую деревянную полуразбитую лопату за 60 франков. Он вернулся оттуда с одной рубашкой, панталонами, парой сапог, соломенной шляпой и в грубой блузе из холста – все остальное он продал в Сан-Франциско. При этом он клялся, что за его старые, изношенные панталоны ему предлагали 95 франков. Пустую бутылку из-под благовоний, пригодную для переноски золотого песка, он подал за 26 с половиной франков[28]. Цены на землю и жилье подскочили до небес. Чтобы снять небольшой дом в Сан-Франциско необходимо было выложить 500 долларов в месяц[29].  Земли, стоившие год назад 500 франков, оценивались теперь в 50 тысяч франков. Примитивные механические приспособления для добычи золота – т.н.cradles (люльки), стали едва ли не важнейшим товаром ,и цены на них были высоки. Так, доски, из которых можно было построить эти кредли, стоили 35 долларов плюс столько же плотник запрашивал за работу. Бывало, что стоимость этих допотопных приспособлений, выставленных на аукцион уезжающими добытчиками, доходила почти до 200 долларов (более 1000 франков)[30].

Это далеко не все беды Калифорнии. Кражи, убийства и другие преступления стали повседневным явлением. В первые годы после присоединения Калифорнии к США центральная власть там практически отсутствовала, что  лишь способствовало разгулу преступности. Золотопромышленники вынуждены были бороться с бандами грабителей, любителями легкой наживы, они терпели многие  беды от индейцев, недовольных вторжением белых на свои территории; постоянный недостаток еды, лекарств, изматывающий физический труд под палящими лучами солнца – приводили ко множеству болезней, которые опустошали ряды искателей. Однако несмотря на эти трудности, а также примитивные орудия труда, количество старателей только увеличивалось. Со временем центральное правительство взяло золотодобычу под свой контроль, появились новые добывающие машины, обслуживающиеся многими людьми,[31] были открыты новые месторождения золота уже в восточной Калифорнии, в горах Сьерра-Невада и поток дешевого золота хлынул на мировые рынки. Дотошные американские журналисты, страшные охотники до необыкновенных известий, использовали «золотую лихорадку» как повод для всевозможных преувеличенных рассказов и слухов. В частности, решался вопрос: какое количества золота можно было добыть в Калифорнии? Проводились серьезные расчеты, гласившие, что собирать золото могут до 100 тысяч человек, каждый из которых в состоянии добыть золота на 10 долларов в день, таким образом, в 300 дней эти люди добудут 300 миллионов долларов, а в 10 лет – 3 миллиарда долларов (почти 4 миллиарда рублей серебром)[32]. Впрочем, более взвешенные прогнозы предполагали, что добыча  калифорнийского золота не превосходит 30 миллионов рублей в год. Было подсчитано, с 1851 по 1856 годы только Калифорния и Австралия доставили золота на сумму 2,5 миллиардов франков, или более чем на 600 миллионов рублей серебром[33]. К 1859 году в Калифорнии ежегодно добывалось золота на сумму в 65 миллионов долл., т.е. более, чем по 1 миллиону долл. в неделю. Поэтому невольно приходится соглашаться с полковником Мейсоном, писавшим: «…в долине Сакраменто находится столько золота, что оно 100 раз может покрыть все издержки войны с Мексикой. И для разработки этих сокровищ не требуется почти никакой затраты капитала; нужно только несколько самых простых орудий»[34].

Выброс такого количества дешевого золота на мировые рынки поставил важнейший вопрос: что будет с мировой экономикой, если добыча золота будет расти в такой же геометрической прогрессии? Эта проблема сильно заинтересовала общественность, было высказано немало мнений по этому поводу, которые публиковались в журналах[35]. Да и было отчего задуматься. Увеличение количества золота с учетом его дешевой добычи в Калифорнии и Австралии неизбежно должно было привести к его обесцениванию. Как тогда писали «…такое количество (ежегодно собираемого золота – авт.)…произвело бы совершенный переворот в промышленной деятельности всего мира; золото бы необыкновенно упало бы в цене своей; из него стали бы делать домашнюю посуду, разную утварь; монетная система всего мира должна измениться и проч. и проч.»[36]. Высказывалось мнение (и ему приводились серьезные научные аргументы), что неконтролируемая золотодобыча может привести к девальвации главной мировой валюты того времен – британского фунта стерлингов, который обеспечивался золотом. А так как только в Англии обращалось денег на сумму более 1 миллиарда фунтов стерлингов, то девальвация непременно привела бы к обвалу британскую экономику, а это в свою очередь ударит по Европе и остальному миру, т.к. Англия к тому времени уже стала «мастерской мира». Развал английской экономики мог нанести непоправимый ущерб международной торговле, осуществление которой опять же проводилось главным образом Англией и ее торговым флотом.

Так, незначительный вначале факт обнаружения некоторого количества золота в конце 1840-х гг. в долине реки Сакраменто при строительстве лесопильной мельницы в имении Д.Суттера – превратился со временем в  важную международную проблему, волновавшую весь мир на протяжении всех 1850-х гг.

Подводя итоги, можно отметить, что «золотая лихорадка» в Калифорнии – одно из интереснейших явлений XIX века. которое имело немалые последствия. Именно тогда было положено начало интенсивному освоению Калифорнии, что в совокупности с нахождением там нефти в конце века превратило этот штат в один из ключевых в составе США.

Обнаружение золота в Калифорнии – во многом не случайное событие. Как об этом рассуждал Д.И.Завалишин: « его (золото) могли начать разрабатывать значительно раньше, но этого не произошло, чему были веские причины, главная из которых – господство в начале XIX века в этом регионе испанской администрации, в силу определенных обстоятельств, отмеченных выше, не заинтересованной в широкой разработке калифорнийских рудников. Специфическую позицию в этом вопросе занимала Россия. Покинув калифорнийские  берега всего за несколько лет до обнаружения золота, русские естественным образом не могли обойти этот вопрос стороной. Испытывала ли РАК разочарование, винили ли себя ее акционеры в непоправимой ошибке? Автор склонен к отрицательному ответу на это предположение. С трудом верится, чтобы компания, не получающая реальной помощи от правительства смогла удержать в своих руках  бурлящую Калифорнию наводненную тысячами авантюристов.

Калифорнийская эпопея носит неоднозначный характер. Наряду с некоторыми положительными моментами, отмеченными выше, нельзя забывать сколько горя и искалеченных людских судеб узнала Калифорния, какие низменные человеческие страсти расцветали там пышным цветом, сколько людей, приехавших в надежде разбогатеть, нашли там свою гибель. Об этой поре написаны книги, сняты фильмы, время калифорнийской «золотой лихорадки» и сегодня остается интереснейшим предметом для исследования.

Использованная литература:

1. Россия в Калифорнии: документы о колонии Росс и российско- калифорнийских связях 1803-1850гг в 2-т,Т I, М.,2005.

2. Смесь  // Современник. 1848. №12.

3. Смесь // Современник. 1849. №2.

4. Смесь // Современник. 1849. №3.

5. Четыре месяца в обществе золотопромышленников Верхней Калифорнии  // Современник. 1849. №4.

6.Прииски золота в Калифорнии  // Современник. 1849. №5.

7. Смесь  // Современник. 1849. №6.

8. // Отечественные записки. 1849. т.65.

9 // Современная летопись Русского вестника. 1856. т.  V.

10. Колебания относительной ценности золота и серебра // Современная летопись Русского вестника. 1856. т.VI.

Все статьи автора «Низовцев Николай Александрович»